natuur in de buurt van La Calestienne

natuur in de buurt van La Calestienne
De natuur rond "La Calestienne" is bijzonder rijk en gevarieerd doordat de vijf à zes kilometer brede Calestienne of kalkstreek hier de Fagne (van de Fagne-en-Famenne) in het noorden scheidt van de Ardennen in het zuiden. Een groot deel van de fusiegemeenten Viroinval waar Nismes deel van uitmaakt, en Doische vormt het Natuurpark Viroin-Hermeton, dat delen van de drie hierboven vermelde geografische streken en de Condroz omvat.
de tuin van La Calestienne
	Vogels kijken kan bij La Calestienne al in de tuin beginnen: broedvogels als steenuil, zwarte roodstaart, putter en Europese kanarie kan je vanuit je luie zetel waarnemen. Daarnaast kan je ook speciale ontdekkingen doen: vanuit de tuin werden reeds slangenarend, ooievaar, zwarte ooievaar en kraanvogel genoteerd en binnen wandelafstand kleine zwartkop, bergfluiter, vale gier, zomertaling, zwarte stern, hop en roodkopklauwier!
	Nachtraven kunnen in de tuin van La Calestienne hun hart ophalen aan de nachtvlinders: agaatvlinder, wapendrager, zwarte C-uil, brandvlerkvlinder, bastaardhoornvlinder, brandnetelmot, berkenspanner, aangebrande en gerande koperuil, koper- en kruizemuntuil, spanner, klein en groot avondrood, frambozenvlindertje, hermelijnvlinder, gestreepte houtspanner, vals witje, haarbos, ...
de Fagne
	De Fagne, die ten oosten van de Maas "Famenne" wordt genoemd is een leisteendepressie waar een aantal kalksteenheuvels bovenuit steken. Deze laagvlakte ontwatert nogal moeizaam waardoor hier voornamelijk zuurminnende planten voorkomen. De vochtige tot natte wei- en hooilanden bij Villers-en-Fagne vormen mooie voorbeelden van dit vegetatietype. De leisteen van de Fagne wordt op ettelijke plaatsen doorbroken door heuvels die zijn opgebouwd uit organogene kalksteen en in de geologie "biohermen" worden genoemd. Nu zijn deze plekken dikwijls herkenbaar in het landschap omdat de kalksteen daar werd ontgonnen en verkocht als "rouge belge" of rode marmer. Floristisch worden deze plaatsen getypeerd door de aanwezigheid van kalkminnende planten als sleedoorn, bosrank, wilde marjolein en driedistel.
de kalkstreek
	De kalkstreek of Calestienne, waarnaar onze karaktervolle gastenkamers werden genoemd wordt uiteraard gekenmerkt door de aanwezigheid van kalksteen. Doordat het water kalksteen oplost is deze streek ook goed voorzien van grotten (Grottes de Neptune, Cavernes de l'Abîme), verdwijn- en resurgentiegaten en ondergrondse rivieren zoals de Eau Noire tussen Frasnes en Nismes. De kalksteen, met hier en daar nog een leemlaag bovenop, vormt een vruchtbaar gebied dat logischerwijze al erg vroeg werd ontgonnen; hier zijn dan ook veel en dichte soortenrijke hagen met (o.a.) sleedoorn, kruidvlier, wollige sneeuwbal, kardinaalsmuts, Spaanse aak, bosrank en maretak.
	Kalksteen is een waterdoorlatend gesteente waardoor hier bijna geen beken te vinden zijn; doordat het water sneller in de grond verdwijnt warmt deze streek beter op dan andere in de omgeving, waardoor hier een vegetatie kon ontwikkelen met soorten van mediterrane oorsprong. Zo vormt een deel van de Tienne aux Pauquis de meest noordelijke plaats waar het palmboompje vegetatievormend optreedt. Het best gekend is de streek echter voor zijn droge kalkgraslanden op de zuidhellingen van de alomtegenwoordige heuvels; zij vormen de beste plekjes voor wilde orchideeën en andere zeldzame planten in België: grote muggenorchis, welriekende en bergnachtorchis, bokkenorchis, hommelorchis, vliegenorchis, kleine pimpernel, geel vingerhoedskruid,zonneroosje, engbloem, gamander, aarddistel, verfbrem, wilde marjolein, pijlbrem, sikkelgoudscherm, wimperparelgras, Duitse gentiaan,...
	Wat vogels betreft vind je hier appelvink, geelgors, goudvink, rode wouw, sperwer, bosuil, nachtegaal, wielewaal, boomkruiper, braamsluiper, roodborsttapuit en grauwe klauwier. Boven de open velden van de kalkstreek kan je blauwe kiekendief, grauwe gors en patrijzen waarnemen.
	Door de aanwezigheid van kalkgraslanden, vochtige hooilanden en uitgestrekte loofbossen is de omgeving van La Calestienne één van de rijkste gebieden van België wat betreft dagvlinders: groentje, sleedoornpage, kleine en grote ijsvogel, kleine en grote weerschijnvlinder, dambordje, koninginne- en koningspage, ...
	Dankzij de aanwezigheid van kalk in de bodem is de streek ook één van de rijkste gebieden van België wat landslakken betreft: hier kan je 80 % van de 130 soorten vinden die in België voorkomen, met onder meer de grote en eetbare wijngaardslak en de segrijnslak.
de Ardennen
	De Ardennen, op enkele kilometers van La Calestienne, vormen een hoogplateau dat culmineert op het Plateau van Rocroi, net over de grens. Het is opgebouwd uit kwartsiet dat geen water doorlaat; bijgevolg zijn hier veel beekjes die het regenwater afvoeren. Het zuurdere karakter van deze armere bodems maken dat de ondergroei en de bosranden wezenlijk verschillen met de vorige geografische streken: hazelaar, blauwe bosbes, brem, gele dovenetel, valse salie, adelaarsvaren, ...
	Tijdens wandelingen in de Ardeense bossen heb je kans op buizerd, havik,kruisbek, kuifmees, vuurgoudhaantje, houtsnip, kramsvogel en zwarte specht, en met wat meer geluk (en inspanningen) notenkraker, taïgaboomkruiper, middelste bonte specht, zwarte ooievaar en wie weet zelfs hazelhoen en ruigpootuil. In sommige steengroeven in de buurt nestelen oehoes. Bij de snelstromende riviertjes zie je zonder al te veel problemen ijsvogel, grote gele kwikstaart en waterspreeuw. Sijs, keep, barmsijs en koperwiek overwinteren in de Ardennen.
de grote vijvers in de buurt
	Voor vogelwaarnemers vormen de grote vijvers van Roly en het meer van Virelles ook de moeite waard: kuifeend, tafeleend, dodaars, fuut, kleine karekiet, rietgors en bruine kiekendief installeren zich er als broedvogels. Tijdens de trekperioden en in de winter zijn grote zaagbek, wilde zwaan, aalscholver, smient, slobeend, krakeend, wintertaling, pijlstaart, bergeend, watersnip, brilduiker en nonnetje bijna altijd aanwezig. Soms zie je wel eens roodkeelduiker, roerdomp en ijseend. Bovendien kan je hier op doortrek zowat elke steltloper zien: grutto, wulp, groenpootruiter, bonte strandloper, goudplevier,kleine plevier, tureluur, witgatje, oeverloper, ...
	Op de stuwmeren van de Eau d'Heure slapen grote gemengde groepen meeuwen: naast kokmeeuw en zilvermeeuw ook kleine en grote mantelmeeuw, stormmeeuw en in het voorjaar zelfs zwartkopmeeuw. Met wat geluk vind je in het juiste seizoen misschien wel dwergmeeuw of geelpootmeeuw.